El ''boom'' de los restaurantes mexicanos llega a Canadá

En Toronto hay cerca de 60 comedores de ese tipo y cada vez son más

TORONTO, CANADÁ (16/JUN/2013).- Cada vez son más los restaurantes mexicanos que operan en las calles de Toronto, una metrópoli llena de establecimientos de comida de todo el mundo.

Hasta hace cinco años el número de restaurantes mexicanos en esta ciudad canadiense no llegaba ni a 20 y en la actualidad existen más de 60 establecimientos de ese tipo.

Los restauranteros mexicanos en Toronto hacen patria en cada platillo. Se muestran orgullosos de hacer negocio la amplia y variada cocina mexicana, catalogada por la UNESCO como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

Con carnitas al estilo Michoacán, tacos al estilo Puebla, chorizo de Toluca y platillos norteños, la sazón mexicana huele y se consume en las calles de la capital cultural, de entretenimiento y financiera de Canadá.

La comida mexicana es disfrutada de igual forma por canadienses que indios, chinos, griegos, italianos o somalíes.

Los restaurantes mexicanos están en todas partes, es decir, forman parte de la ciudad, no de una comunidad. Están al lado de restaurantes griegos, italianos y portugueses.

Pero para llegar a este ''boom'' restaurantero hubo que educar al canadiense sobre lo que realmente era la sazón y los platillos mexicanos.Tuvimos que reeducarlos para que entendieran que Taco Bell no es comida mexicana. Costó trabajo que los canadienses entendieran que lo mexicano no son nachos ni crema agria ni queso cheddar", explicó Arturo Anhalt, propietario de Milagro Cantina Mexicana, que en un lapso de tres años abrió tres sucursales.

"Nos pedían algo que se llamaba 'fry icecream' como postre mexicano y el tequila se lo empinaban, pero comenzamos sirviendo el tequila con sangrita y explicándoles que es una bebida para degustar, para tomar antes, durante y después de la comida", agregó.

Con más de 25 años de experiencia en este ramo, tanto en México como en Canadá, y convencido de la calidad de su producto, Arturo Anhalt recuerda: "Nos pedían nachos y les decíamos que eso no era mexicano y por eso no lo vendíamos".

Detrás del éxito de los restaurantes mexicanos en Toronto está el crecimiento de los viajes de canadienses a los destinos turísticos de México.

Al año viajan cerca de un millón 600 mil canadienses a las playas y centros turísticos mexicanos, sobre todo durante el largo invierno, según datos de la Secretaría de Turismo.

Durante su estancia conocen la gran variedad de comida mexicana, misma que buscan a su regreso a Canadá.

"Sí, han aumentado los restaurantes mexicanos. Al canadiense le gusta el sazón mexicano porque va a México y se enamora del país y de la comida. Cuando vienen aquí hasta disfrutan hablando algo de español", comenta Lucero Hernández, propietaria de El Trompo.

Especializada en la venta de tacos al pastor y de chorizo "al estilo Toluca", la propietaria contó que con un trompo traído de México, comenzaron a vender sus tacos y que la mayoría de sus clientes son canadienses.

"Ha crecido la clientela, cuando iniciamos en el 2003 éramos cuatro empleados y ahora somos 15 para un fin de semana. En 10 años se han duplicado nuestras ventas", aseguró.

En los últimos dos años se han abierto cuatro nuevos restaurantes mexicanos cerca de éste, pero a la dueña no parece preocuparle.

"La competencia la he sentido en la clientela mexicana, no en la canadiense. Los mexicanos buscan diferentes sabores, pero sigo teniendo mi clientela multicultural".

Cuestionados sobre la dificultad de preparar comida mexicana tan lejos de México, los restauranteros coinciden en que antes era muy difícil porque no había abastecedores, pero que ahora ya hay varias importadoras de productos e ingredientes mexicanos.

"Ahora ya no es difícil, todos los ingredientes que necesitamos están acá. Hay más comercializadoras, no sólo mexicanas, y traen salsas picantes, habaneros en vinagre y chiles secos", explicó Indalecio Marroquín, propietario de dos restaurantes Rebozos.

"El primero lo abrí en 2005 y el segundo en 2012 con la idea de ampliar mi mercado. En uno mi clientela es mitad canadiense y mitad mexicana, en el otro es más canadiense", agregó.

El propietario reconoció que la competencia ha crecido y comentó que incluso hay restaurantes no mexicanos que tienen en su menú platillos mexicanos, "pero no nos abandona la clientela mexicana".

En su opinión, en Toronto cerca de 40 restaurantes mexicanos "además de los texmex" y esto se debe a que la comida mexicana es cada vez más reconocida.